نیروی هوایی آمریکا یکی از شاخه های اصلی نیروهای مسلح ایالات متحده آمریکا، در سال ۱۹۰۷ میلادی به عنوان بخشی از نیروی زمینی ایالات متحده تاسیس شد. با تصویب قانون امنیت ملی در سال ۱۹۴۷ به عنوان شاخه ای مستقل از نیروهای مسلح در ۱۸ سپتامبر ۱۹۴۷ شروع به کار کرد. در کنار نیروهای دیگر نیروی هوایی نیز از سال ۱۹۴۹ زیر فرماندهی وزارت دفاع ایالات متحده قرار گرفت.
وزارت دفاع ایالات متحده آمریکا یکی از پانزده وزارتخانه این کشور است که وظیفه هماهنگی و نظارت بر همه اتفاقاتی که در رابطه مستقیم با امنیت ملی و و نیروی نظامی ایالات متحده است را بر عهده دارد. این وزارتخانه به سه بخش تقسیم می شود که وزارت نیرو هوایی یکی از این سه بخش است و توسط دبیر نیروی هوایی که یک فرد غیر نظامی است اداره می شود. دبیر نیروی هوایی ایالات متحده از سوی رئیس‌جمهور و با تایید مجلس سنا انتخاب می شود.
بر اساس آماری که در سال 2016 منتشر شد، نیروی هوایی ایالات متحده دارای 2308 جنگنده، 2785 هواگردهای ثابت بال ویژه ی حمله هوایی، 5739 هواپیما مخصوص حمل و نقل ادوات و نیروی انسانی، 2771 هواپیمای آموزشی، 6084 بالگرد و 957 بالگرد جنگنده می باشد که باعث شده این کشور بزرگترین اسکادران هوایی دنیا را از آن خود کند.
همچنین این نیرو دارای حدود 874 هزار نیروی فعال نظامی و غیر نظامی بوده که شامل سربازان، افسران و پرسنل غیر نظامی می شود.
«بلند نشانه بگیر، پرواز کن، بجنگ، پیروز شو» شعار نیروی هوایی آمریکاست.
علیرغم پیشرفت تکنولوژی های جنگی، همچنان نیروی انسانی، بهترین عامل برای موفقیت در عملیات نظامی است. بنابراین به منظور ترغیب مردم این کشور برای پیوستن به نیروی هوایی، فیلم های سینمایی متعددی درباره آن ساخته شده است که در اینجا به چند مورد اشاره می کنیم.
تاپ گان محصول 1986 به کارگردانی تونی اسکات داستانی را روایت می کند که ماوریک (تام کروز)، خلبان جنگنده‌های نیروی دریایی همراه با دوست و همراه جنگی‌اش، گوس (آنتونی ادواردز) متخصص رادار، برای دوره‌دیدن به مدرسه تخصصی تسلیحاتی نیروی دریایی فرستاده می‌شود. بالاترین ستایش از یک خلبان در این مدرسه، اهدای مدال «تاپ‌گان» به او است. رقیب اصلی ماوریک در این مسابقات، آیسن (ول‌کیلمر)، خلبانی مقرراتی است که از قانون‌شکنی‌های ماوریک بیزار است. وقتی گوس در حادثه‌ای کشته می‌شود، ماوریک کنترل اعصاب اش را از دست می‌دهد و به فکر ترک مدرسه می‌افتد. اما بعد از مدتی تأمل، دوباره برمی‌گردد و قابلیت خود را در عمل به اثبات می‌رساند.
تاپ گان ماوریک جدیدترین فیلم تام کروز است که در سال 2022 اکران شده است و دنباله فیلم تاپ گان سال 1986 است. در این فیلم تام کروزدر نقش کاپیتان پیت ماوریک ایفای نقش می کند. داستان فیلم که 36 سال بعد از داستان فیلم قبلی اتفاق می افتد ماوریک را به عنوان خلبان آزمایشی در موقعیتی قرار می دهد که بایستی با گذشته خود روبرو شود. او پس از سی سال خدمت، عمداً زیر بار ارتقای درجه نمی رود. ماوریک فراخوانده می شود و مسئول آموزش گروهی از فارغ التحصیلان نیروی هوایی، برای یک ماموریت سری می گردد. در میان آنها ستوان بردلی، پسر بهترین دوست فقید ماوریک نیز حضور دارد.
فیلم دم قرمزها، به کارگردانی آنتونی همینگوی و جرج لوکاس است که در سال 2012 اکران شد. داستان فیلم در مورد خلبانان سیاه پوستی است که در خلال جنگ جهانی دوم در ارتش آمریکا خدمت می کردند. آنها علیرغم تلاش فراوانی که در جنگ از خود نشان میدادند درگیر تبعیض نژادی برخی از افراد قرار می گرفتند. اما در طول فیلم با جسارت و سخت کوشی توانستند پیروزی هایی به دست بیاورند و خود را به سایرین و فرماندهان ارتش به اثبات برسانند.
مردان واقعی ساخته فیلیپ کافمن که در سال 1983 ساخته شد. فیلم در سال 1947 در کالیفرنیا آغاز می شود جایی که خلبان های آزمایشی، هواپیماهای پرسرعت مجهز به موشک را آزمایش می کنند. مرگ بخشی از زندگی آن هاست. چاک ایگر خلبان و افسر شجاع جنگ جهانی دوم نیز در این گروه حضور دارد و پروازی را انجام می دهد و می تواند دیوار صوتی را بشکند. در سال 1957 و تاسیس ناسا در آمریکا، چاک ایگر به منظور انجام ماموریت های فضایی داوطلب می شود.
پشت خط دشمن (Behind Enemy Lines) نام فیلمی است به کارگردانی جان مور در سال 2001 اکران شده است و داستان کریس برنت، خلبان نیروی هوایی را روایت می کند که در طی ماموریت عکسبرداری از مناطق دشمن دچار سانحه شده و در مرزهای آن سقوط می کند. نیروهای دشمن در پی او هستند تا از انتشار عکس ها جلوگیری کنند و برنت تلاش می کند تا زنده بماند و خود را به نیروهای خودی برساند.
نشان عقاب (The Wings of Eagles) فیلمی در ژانر اکشن و جنگی به کارگردانی جان فورد و بازی جان وین و دن دیلی است که در سال ۱۹۵۷ منتشر شد. این فیلم، بر پایه داستان واقعی زندگیِ «فرانک وید» و تاریخچه شکل‌گیری یگان هوایی نیروی دریایی ایالات متحده آمریکا از آغاز تا جنگ جهانی دوم، ساخته شده است.
پرواز مزاحم محصول سال 1991 به کارگردانی جان میلیوس و با بازی دنی گلاور ، ویلم دفو و برد جانسون همراه است. سروان جیک گرافتن (جانسن)، خلبان نیروی دریائی امریکا پس از مرگ مورگان مکفرسن (ریچ)، هم پروازش، بر اثر مأموریتی بد برنامه‌ریزی شده، بر روی یک ناو هواپیمابر مستقر شده است. ̎گرافتن که به وضعیت نظامی فعلی بدبین شده، معتقد است که اگر بر جای سیاستمدارها، ادارهٔ جنگ را به دست سربازان بسپارند، پیروزی، قریب‌الوقوع و قطعی خواهد بود. ورجیل کول (دافو)، خلبانی بسیار با اعتماد به نفس نیز با او هم عقیده است. این دو به اتفاق، یک بمب‌افکن ۶ـA معروف به “مزاحم” را به پرواز در می‌آورند تا در مأموریتی غیر مجاز، هانوی را بمباران کنند…